1992年，一家知名媒體對(duì)北京、上海、廣州等十大城市的萬(wàn)名青年進(jìn)行了一次問(wèn)卷調(diào)查，其中一個(gè)問(wèn)題是，“寫(xiě)出你最崇拜的青年人物”。結(jié)果，第一名是比爾·蓋茨，第二名則是史玉柱。
　　1989年7月，一位名叫史玉柱的安徽青年孤獨(dú)地站在深圳寬敞而臟亂的大街上。

　　此時(shí)史玉柱的行囊中，只有東挪西借的4000元以及他耗費(fèi)9個(gè)月心血研制的M－6401桌面排版印刷系統(tǒng)軟件。史玉柱長(zhǎng)得瘦高文弱，一眼望去便是一副南方書(shū)生的模樣?？墒撬麉s有著超出尋常的驚人的豪賭天性，這種天性在他日后的創(chuàng)業(yè)歷程中將一再展現(xiàn)。在初到深圳的那幾天，他就作出了一生中的第一個(gè)豪賭決定。他給《計(jì)算機(jī)世界》打電話，提出要登一個(gè)8400元的廣告“M－6401：歷史性的突破”。惟一的要求是先發(fā)廣告后付錢(qián)。“如果廣告沒(méi)有效果，我最多只付得出一半的廣告費(fèi)，然后只好逃之夭夭夭。”事后，他這樣說(shuō)。

　　13天后，他的銀行賬號(hào)里收到了三筆總共15820元的匯款。兩個(gè)月后，他賺進(jìn)了10萬(wàn)元。這是他經(jīng)商生涯中的“第一桶金”，他把這筆錢(qián)又一股腦全部投進(jìn)了廣告。4個(gè)月后，他成了一個(gè)年輕的百萬(wàn)富翁。

　　1990年1月，史玉柱一頭扎進(jìn)深圳大學(xué)兩間學(xué)生公寓里，除了每星期下一次樓買(mǎi)方便面，他在計(jì)算機(jī)前呆了整整150個(gè)日日夜夜。這次他拿出來(lái)的是M－6402文字處理軟件系列產(chǎn)品。當(dāng)他昏天黑地地走出那間臟亂的學(xué)生公寓的時(shí)候，他發(fā)現(xiàn)家里的所有家具都已不翼而飛，數(shù)月未見(jiàn)的妻子也不知去向?？墒?，他卻站在了一個(gè)新的事業(yè)起點(diǎn)上。他從深圳來(lái)到珠海，給自己的新技術(shù)公司起了一個(gè)很響亮的名字———“巨人”。他宣布，巨人要成為中國(guó)的IBM。

　　就在“巨人”誕生不久，他的豪賭天性再次讓他作出了一個(gè)讓所有部下都反對(duì)的決定：全國(guó)各地的電腦銷(xiāo)售商只要訂購(gòu)10塊“巨人”漢卡，就可以免費(fèi)來(lái)珠海參加“巨人”的銷(xiāo)售會(huì)。一時(shí)間200多位經(jīng)銷(xiāo)商從天南地北齊聚珠海，史玉柱以數(shù)十萬(wàn)元的代價(jià)，鬧騰騰地編織起了一張當(dāng)時(shí)中國(guó)電腦行業(yè)最大的連鎖銷(xiāo)售網(wǎng)絡(luò)。第二年，“巨人”的漢卡銷(xiāo)量一躍而居全國(guó)同類(lèi)產(chǎn)品之首，公司獲純利1000多萬(wàn)元。

　　從1992年開(kāi)始，“巨人”已赫然成為了中國(guó)電腦行業(yè)的“領(lǐng)頭羊”，史玉柱也被評(píng)為“中國(guó)十大改革風(fēng)云人物”、“廣東省十大優(yōu)秀科技企業(yè)家”。

　　1992年，在事業(yè)之巔傲然臨風(fēng)的史玉柱決定建造巨人大廈。當(dāng)時(shí)“巨人”的資產(chǎn)規(guī)模已經(jīng)超過(guò)1億元，流動(dòng)資金約數(shù)百萬(wàn)元。最初的計(jì)劃是蓋38層，大部分自用，并沒(méi)有搞房地產(chǎn)的設(shè)想。這年下半年，一位領(lǐng)導(dǎo)來(lái)“巨人”視察。當(dāng)他被引到巨人大廈工地參觀的時(shí)候，四周一盼顧，便興致十分高昂地對(duì)史玉柱說(shuō)，這座樓的位置很好，為什么不蓋得更高一點(diǎn)？就是這句話，讓史玉柱改變了主意。巨人大廈的設(shè)計(jì)從38層升到了54層，后來(lái)又定為70層。

　　巨人大廈是最早在香港市場(chǎng)上出售樓花的大陸樓盤(pán)之一。挾著巨人集團(tuán)的赫赫名聲及強(qiáng)有力的推銷(xiāo)攻勢(shì)，巨人大廈的樓花在香港賣(mài)得十分火，1平方米居然賣(mài)了1萬(wàn)多港幣，加上在大陸的銷(xiāo)售，史玉柱一下子圈進(jìn)了1．2億元。

　　1993年，在樓花銷(xiāo)售中大嘗甜頭的史玉柱發(fā)現(xiàn)，做電腦實(shí)在太辛苦。迅猛成長(zhǎng)中的國(guó)內(nèi)市場(chǎng)有太多的暴利行業(yè)在誘惑著他。很快，具有商人特質(zhì)的他選中了當(dāng)時(shí)最為火爆的保健品行業(yè)。

　　從此，史玉柱走上了一條多線開(kāi)戰(zhàn)、俱榮俱損的大冒進(jìn)之路。他親自掛帥，成立了三大戰(zhàn)役總指揮部，下設(shè)華東、華中、華南、華北、東北、西南、西北和海外八大方面軍，其中30多家獨(dú)立分公司改變?yōu)檐?、師，各?jí)總經(jīng)理都改為“方面軍司令員”或“軍長(zhǎng)”、“師長(zhǎng)”。

　　史玉柱想通過(guò)這樣的“軍事化”運(yùn)作，從保健品市場(chǎng)上殺開(kāi)一條血路。到了1995年5月18日，史玉柱下達(dá)“總攻令”。“巨人”以集束轟炸的方式，一次性推出電腦、保健品、藥品三大系列30個(gè)新品的廣告，減肥、健腦、強(qiáng)腎、醒目、開(kāi)胃，幾乎涵蓋了所有的保健概念，擺出一副廣種薄收的架式。這可能是中國(guó)企業(yè)史上廣告密集度最高的一次產(chǎn)品推廣活動(dòng)。

　　一時(shí)間，暴風(fēng)雨般的廣告、新聞?wù)◤棷偪竦貎A瀉而下，數(shù)千名年輕而狂熱的營(yíng)銷(xiāo)人員分赴各大市場(chǎng)，“巨人”的系列產(chǎn)品在最短的時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)在全國(guó)50萬(wàn)家商場(chǎng)的柜臺(tái)上。不到半年，巨人集團(tuán)的子公司從38家發(fā)展到了創(chuàng)記錄的228家，人員從200驟增到2000。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在巔峰時(shí)期，為巨人集團(tuán)加工、配套的工廠達(dá)到了150家。這時(shí)，史玉柱的豪賭個(gè)性和急功近利畢露無(wú)遺。正如他的一位部下所言，“這位年輕的知識(shí)才俊顯然對(duì)民眾智力極度蔑視而對(duì)廣告攻勢(shì)有著過(guò)度的自信”。日后人們才知道，當(dāng)時(shí)一篇被巨人廣為散發(fā)的為保健品“鯊魚(yú)軟骨”而作的宣傳文案《鯊魚(yú)不患癌》，其署名是美國(guó)加利福尼亞大學(xué)袁彬博士，而實(shí)際上卻是出自一個(gè)對(duì)保健品一無(wú)所知的外語(yǔ)系學(xué)生之手。其他的保健品文案甚至病例等等，也大多由名牌高校新聞或中文系的才子才女們杜撰而成。更讓人驚訝的是，巨人的保健品研制部經(jīng)理竟是由一位廣告公司經(jīng)理兼任的。史玉柱想要“請(qǐng)人民作證”的保健品戰(zhàn)役的中堅(jiān)力量其實(shí)不是科研人員，而是一些靠想象力和文字功底吃飯的書(shū)生。

　　令史玉柱始料不及的是，此時(shí)國(guó)內(nèi)保健品市場(chǎng)漸趨停滯，而巨人大廈則像一只永遠(yuǎn)張開(kāi)著的大口每天都要靠大筆的資金填下去才能繼續(xù)長(zhǎng)起來(lái)，多線開(kāi)戰(zhàn)的惡果終于顯露了出來(lái)。在迫不得已的情況下，史玉柱只好不斷地抽調(diào)保健品公司的流動(dòng)資金填補(bǔ)到巨人大廈的建設(shè)中，最終造成了各個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的捉襟見(jiàn)肘、顧此失彼。

　　從1996年10月開(kāi)始，位于珠海市香港工業(yè)區(qū)第九廠房的巨人集團(tuán)總部越來(lái)越熱鬧起來(lái)，一些買(mǎi)了巨人大廈樓花的債權(quán)人開(kāi)始依照當(dāng)初的合同來(lái)向巨人集團(tuán)要房子?？墒撬麄兛吹降膮s是一片剛剛露出地表的工程，而且越來(lái)越多的跡象表明，巨人集團(tuán)可能已經(jīng)失去了繼續(xù)建設(shè)大廈的能力。消息一傳十、十傳百，像臺(tái)風(fēng)一樣地卷刮到并不太大的珠海市的每一個(gè)角落。那些用辛辛苦苦賺來(lái)的血汗錢(qián)買(mǎi)了大廈樓花、原本夢(mèng)想著賺上一票的中小債主再也耐不住了。一撥一撥的人群擁進(jìn)了巨人集團(tuán)。

　　到了1997年1月12日，數(shù)十位債權(quán)人和一群聞?dòng)嵹s來(lái)的媒體記者來(lái)到巨人集團(tuán)總部，“巨人”在公眾和媒體心目中的形象轟然倒塌，從此萬(wàn)劫不復(fù)。其實(shí)，當(dāng)時(shí)巨人集團(tuán)所面臨的危機(jī)并沒(méi)有到絕殺的地步。