人類利用天然植物進(jìn)行染發(fā)至今已有數(shù)千年歷史，古代埃及人、羅馬人、中國人和印度人，很早就用過植物色素染發(fā)。而在中醫(yī)藥專著中，記載有大量的具有染發(fā)功效的中草藥?，F(xiàn)代研究表明，許多植物類中藥或成分確有“烏發(fā)”功效，盡管目前其成效不算太理想，但因中草藥毒性相對低，仍普遍受到重視。具有染發(fā)功效的中草藥（或成分）如下：

何首烏：內(nèi)含蒽醌類化合物屬于一種有機(jī)染料，有較好的著色功效。

鳳仙花：又名指甲花，其主要成分是2-羥基-1，4-萘醌，另含有一種靛藍(lán)的成分，合起來可產(chǎn)生黑色染料，是目前國外用得最多的染發(fā)原料之一。

蘇木：內(nèi)含蘇木紅或蘇木素，在金屬離子參與下，可用作氧化型染發(fā)劑，顏色隨金屬離子不同可呈棕、黃、黑、紅多種，不刺激頭皮，著色牢。

升麻：從北升麻中得到的異阿魏酸，加入護(hù)發(fā)素中，能促進(jìn)毛發(fā)髓質(zhì)和皮質(zhì)中的黑色素顆粒的生成。

 茜草：主要含茜草素、茜草色素等，以茜草素含量最高。茜草素可直接作發(fā)用染料（赤褐色），也可用作無刺激性的氧化發(fā)用染料輔助劑，使色澤柔和、持久。

五味子：含揮發(fā)油、黏液質(zhì)、有機(jī)酸等成分。對毛發(fā)根部細(xì)胞有活化作用，使白發(fā)變黑。

旱蓮草：全草含揮發(fā)油、鞣質(zhì)、皂苷、煙堿、維生素A樣物質(zhì)及懷德內(nèi)酯成分，有黑發(fā)作用。

姜黃：從姜黃中提取的姜黃素，在堿性條件時染色為鮮紅色，酸性時為黃色，生成鐵鹽時為褐色?？勺鼽S色染發(fā)。

檳榔子：從檳榔種子中提取的檳榔色素，在鐵鹽的作用下為黑色、藍(lán)黑色或紅黑色，可用于烏發(fā)。

梔子：含一種叫京尼平的成分，在弱酸性介質(zhì)中水解為伊蟻二醛，自然聚合為藍(lán)色物質(zhì)，在氨基酸或蛋白質(zhì)存在的條件下聚合為黑色物質(zhì)。

番紅花：含番紅花苷，染色為鮮紅色，可染發(fā)用。

老鸛草：含一種“檳精”成分，在鐵鹽作用下，可染成黑褐色。純品不溶于水，溶于堿液。

石榴皮（根）：內(nèi)含鞣酸，與某些金屬、生物堿結(jié)合后能增強(qiáng)著色功能，可在毛發(fā)表面形成一層薄膜，對毛發(fā)起保護(hù)作用。

桑椹子：含豐富的鐵和植物色素而呈黑色，有染料功效。所含鞣酸能凝固毛發(fā)中的蛋白質(zhì)，能增強(qiáng)著色功效。

胡桃仁：胡桃富含油脂、蛋白質(zhì)、鐵等成分，對毛發(fā)可起營養(yǎng)作用。所含胡桃葉醌具有使毛發(fā)角朊染色的功效。

 訶子：所含的鞣質(zhì)與頭發(fā)中的蛋白質(zhì)相作用，能與其他染料成分形成不溶解的沉淀，起到染發(fā)著色功效。

此外，具有染發(fā)功效的中草藥還有木瓜皮、豬牙皂角、漢防己、石馬鬃、瓦松、青黛、烏梅等。