慢性病是由于健康危險(xiǎn)因素長期積累、疊加并協(xié)同作用于人體的結(jié)果，有一個(gè)長期醞釀、漸進(jìn)的過程。只要健康危險(xiǎn)因素的作用持續(xù)存在，這種漸進(jìn)的過程就不會(huì)停止。

　　導(dǎo)致慢性病的遺傳、行為、環(huán)境三大方面的危險(xiǎn)因素，其中行為危險(xiǎn)是最重要的因素。遺傳因素多是不可控制的；環(huán)境因素（人口老齡化、城市化，水、空氣、食品污染，職業(yè)性粉塵、化學(xué)及物理致癌物等）是社會(huì)因素，個(gè)人是難以改變的；唯有行為危險(xiǎn)因素是可干預(yù)改變的，且干預(yù)效果顯著。

　　形成慢性病的自然進(jìn)程大體上可分三個(gè)階段：源于根本性危險(xiǎn)因素（不良的生活方式和遺傳等）的積累，導(dǎo)致機(jī)體出現(xiàn)一系列新陳代謝紊亂現(xiàn)象（超重肥胖、高血脂、高血壓、高尿酸、脂肪肝、高血糖等），免疫水平下降，成為向疾病過渡的過渡性危險(xiǎn)因素。根本性危險(xiǎn)因素和過渡性危險(xiǎn)因素的持續(xù)積累和協(xié)同，最終的結(jié)局是重大疾?。ü谛牟?、腦卒中、周圍血管疾病、阻塞性肺部疾患、惡性腫瘤等）的形成。這三個(gè)階段互相銜接、交叉、融合，成為慢性病自然進(jìn)程的“三步曲”。

　　健康觀念和態(tài)度決定健康行為，健康行為決定是否能阻斷慢性病形成的自然進(jìn)程。人們不同的健康觀念和態(tài)度，把健康引向不同的結(jié)局。