相對于世界其他地區(qū)的養(yǎng)生文化而言，中國的養(yǎng)生以古代哲學和中醫(yī)理論為底蘊，早在《管子》一書中就有養(yǎng)生一說，指保養(yǎng)生命以達長壽之意，所以顯得尤為博大精深。它匯集了我國歷代勞動人民防病健身的眾多方法，糅合了儒、道、佛及諸子百家的思想精華，堪稱一棵充滿勃勃生機和濃厚東方神秘色彩的智慧樹。

根據中國的地理差異，地處偏僻、山清水秀、生態(tài)良好但經濟落后的地方，有不少共同的養(yǎng)生習俗，如喜歡勞作運動、飲食習慣良好、生活規(guī)律合理、心態(tài)樂觀平和等，也有不少特色。

從經濟狀況看，江蘇如皋是唯一的平原地區(qū)，且在經濟發(fā)達的長三角核心區(qū)；廣東三水是珠三角經濟發(fā)達地區(qū)的唯一長壽之鄉(xiāng)；山東乳山是全國百強縣，這三地進入長壽之鄉(xiāng)，說明經濟發(fā)達地區(qū)也能長壽。

從飲水質量看，天然弱堿性水可能為最恰當的飲用水，對健康養(yǎng)生起著重要作用。如廣西巴馬的母親河水，與山東萊州城鄉(xiāng)用水的pH值均屬微堿性，接近人體血液pH值；又如山東乳山、江蘇如皋等近海地區(qū)，當地水質也呈弱堿性。

從飲食習慣看，早、晚餐吃稀飯，如廣西巴馬及江蘇如皋的人民通常早餐以稀飯為主，又如，2008年2月份時，四川彭山出現(xiàn)一對百歲夫妻，其早餐一般是每人一個荷包蛋、一個玉米面饅頭，外加一小碗粥。老年人吃粥是很符合養(yǎng)生原理的，粥的營養(yǎng)豐富，不需經過太多的咀嚼，易于吸收，特別適合于老年人。各地出產的天然農產品也有關系，如廣西巴馬人常吃火麻、玉米、茶油、酸梅、南瓜、竹筍、白薯等；廣東三水人愛吃粥和喝湯，常吃本地生產的糧食、蔬菜、水果、魚、雜食等；江蘇如皋人常吃白蘿卜。還有一個特點，許多健康的老人喜食甜食，可能糖對健康和長壽是有益的。從地理位置看，養(yǎng)生效果優(yōu)異的地方大多海拔不高，如廣東三水、江蘇如皋、山東乳山、山東萊州等國內現(xiàn)有的12個健康養(yǎng)生“長壽之鄉(xiāng)”都處于低海拔地區(qū)，并且多在沿海或近海的區(qū)域，這些區(qū)域的空氣特別清新，環(huán)境宜人。

除上述區(qū)域外，還有很多區(qū)域的養(yǎng)生特點不勝枚舉，如四川彭山的彭祖房室養(yǎng)生文化、山東萊州的“孝順文化”均各具特色。如能探清中國養(yǎng)生特色這棵古老而神秘的東方智慧之樹，不但有利于弘揚傳統(tǒng)文化，還將符合當今世界科學發(fā)展的趨勢。