“我什么時(shí)候說(shuō)過(guò)假話？”
　　“那好吧。”
　　那天晚上，高乾喝了十一杯白酒，杯子不大，只能裝半兩酒，酒的度數(shù)也不高，48度。
　　開(kāi)始幾杯很難受，喝到后來(lái)，反而沒(méi)什么感覺(jué)了。本來(lái)打算頂多喝十杯，可喝完了十杯以后，覺(jué)得還挺得住，就又喝了一杯。當(dāng)時(shí)也沒(méi)什么特別的反應(yīng)，只是臉紅，頭暈。肝臟那兒不但不痛，反而覺(jué)得舒服。
　　顏昆笑著說(shuō)：“你們瞧，他的酒量大著呢！臉紅并不代表不能喝酒。”
　　當(dāng)晚回到住處，媛子聞到他一嘴酒氣，很生氣也很著急，罵他不要命了，又問(wèn)他感覺(jué)怎么樣，要不要上醫(yī)院。高乾笑著說(shuō)感覺(jué)挺好的，他還不至于那么嬌氣，喝一點(diǎn)酒就得上醫(yī)院。當(dāng)晚美美地睡了一覺(jué)。
　　第二天起來(lái)得稍微晚一點(diǎn)，但總的感覺(jué)也沒(méi)什么兩樣。他早飯也沒(méi)吃，就直奔新特藥公司，拿到了十一萬(wàn)元的轉(zhuǎn)帳支票。后又到銀行辦了入帳手續(xù)。
　　晚上很高興，做了好幾個(gè)菜。但只吃了半碗飯就吃不下去了，開(kāi)始感到肝臟有些不適。
　　次日早上媛子就發(fā)現(xiàn)他眼睛鞏膜發(fā)黃。他覺(jué)得四肢無(wú)力，惡心。媛子陪他上醫(yī)院。下午檢查結(jié)果出來(lái)了：轉(zhuǎn)氨酶1千多單位，膽紅素280單位。此時(shí)的高乾已全身發(fā)黃，什么東西也吃不下。醫(yī)生診斷為“慢性重癥肝炎”，于是進(jìn)了搶救室。
　　裴子野、顏玉成、畢盛來(lái)到了醫(yī)生辦公室，找到了高乾的主治醫(yī)生。
　　“情況不太好，他的肝都萎縮了，有三分之二的肝細(xì)胞壞死。”醫(yī)生說(shuō)。
　　“還有救嗎？”裴子野的心直往下沉，他知道病情的嚴(yán)重性。
　　“這種情況預(yù)后是很差的，好在他年紀(jì)還輕，神智還清醒。”
　　“有什么好藥盡管用啊，醫(yī)生，錢(qián)沒(méi)問(wèn)題。”顏玉成說(shuō)。
　　“促肝細(xì)胞生長(zhǎng)因子，白蛋白都用上了。現(xiàn)在最大的問(wèn)題是，他一點(diǎn)東西都吃不下，要是能吃下一點(diǎn)東西就好了。”
　　顏玉成用手拍打著自己的腦袋：“要是我知道他有肝炎，那天就不會(huì)讓他喝那么多酒了。咳，怪我啊。……”
　　畢盛說(shuō)：“做OTC產(chǎn)品路子還是對(duì)的，可沒(méi)想到……咳！……”
　　一個(gè)星期以后，高乾的病情再度惡化，出現(xiàn)了“膽酶倒錯(cuò)”（膽紅素升高，轉(zhuǎn)氨酶反而降到了正常水平）現(xiàn)象。
　　顏玉成打電話要顏昆過(guò)來(lái)。顏昆說(shuō)他忙，不能來(lái)。嵇芳、梅芷和劉健都來(lái)了；梅芷的肚子已經(jīng)大了，行動(dòng)困難。
　　高乾的母親和姐姐從遙遠(yuǎn)的家鄉(xiāng)趕了過(guò)來(lái)。他父親早逝，是由母親和大他10歲的姐姐含辛茹苦拉址大的。她們倆個(gè)都是黑而且瘦，有一張因受風(fēng)吹日曬而皮膚粗糙的臉。出乎大家的意料之外，她們見(jiàn)到頭發(fā)蓬亂、一身黃染的高乾后，并沒(méi)有嚎胸大哭，也沒(méi)有低聲抽泣，只是坐在他身旁，緊緊抓住他的手。
　　大家的眼淚都忍不住往外流。媛子哭出了聲。
　　高乾的母親說(shuō)：“都怪我們高乾沒(méi)福啊。”
　　高乾永久地走了。他的骨灰被他母親和姐姐帶回了家鄉(xiāng)。
　　媛子、裴子野、顏玉成、畢盛坐在高乾以前居住的屋里，沉默不語(yǔ)。旁邊桌上，擺著高乾的一張放大的彩色像片；高乾溫和地對(duì)大家微笑。
　　良久，顏玉成抬起了頭，眼睛里閃著火光：“顏昆那小子竟然看都不來(lái)看一下！”
　　裴子野咬牙說(shuō)：“真想狠狠地揍他一頓！”
　　媛子說(shuō)：“我要去告他。”
　　畢盛說(shuō)：“沒(méi)用，告不了的，用什么罪名告他？——得想其它辦法。”
　　顏玉成說(shuō)：“讓他老婆去揍他！”
　　裴子野說(shuō)：“還要把他受賄的事也捅出來(lái)，叫他吃不了兜著走！”
　　畢盛說(shuō)：“做OTC產(chǎn)品路子還是對(duì)的，可沒(méi)想到……咳！……”
　　晚上十點(diǎn)多，碧海花園的一套住房門(mén)前，一個(gè)兇神惡煞的胖女人正使勁地敲門(mén)，她后面站著兩個(gè)瘦男人。
　　門(mén)開(kāi)了，胖女人沖上去惡狠狠地一甩手，給了門(mén)后的嵇芳一巴掌。嵇芳的臉上馬上有了五個(gè)紅手指印。“臭婊子！”胖女人罵道。
　　里屋的顏昆穿著睡衣走了出來(lái)，胖女人一頭頂過(guò)去，把他頂?shù)搅说厣稀?ldquo;臭男人！你敢背著我在外面養(yǎng)小婊子！”又對(duì)身后兩個(gè)男的說(shuō)：“給我砸，把這屋里的東西全砸光！……”
顏昆因涉嫌受賄，被免除了新特藥分公司的經(jīng)理職務(wù)，并交由司法機(jī)關(guān)處理。嵇芳則帶著臉上五個(gè)紅紅的手指印，失蹤了。
　　裴子野跑了幾十家廣告公司，上千家藥店，以及金海市所有的新聞媒體，取得了大量的資料，然后給公司寫(xiě)了一份詳細(xì)的市場(chǎng)調(diào)查報(bào)告。調(diào)查報(bào)告剛傳真回公司，就收到了牛惠仁的電話。牛惠仁通知他公司暫不準(zhǔn)備啟動(dòng)OTC市場(chǎng)，要他一心一意把醫(yī)院做好。