美國生物學(xué)教授哈定在1968年的《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇著名文章《公地的悲劇》，其中引用了公地悲劇的例子：有一片公共牧場，無償?shù)叵蛩心裂蛉碎_放。每個牧羊人從追求自己最大利益的角度出發(fā)，在這片牧地上放養(yǎng)盡可能多的羊只。幾個世紀(jì)來，由于部落戰(zhàn)爭、偷獵、疾病等原因，使得人口和牲畜的數(shù)目保持在遠(yuǎn)低于這片牧地的承受能力之下。然而，最終有一天，牧地的容量達(dá)到了極限，公地悲劇發(fā)生了：牧地被過多的羊群摧毀了。在這個悲劇產(chǎn)生的過程中，每個牧羊人都作為一個理性人，追求自己的最大利益。每個人都打著個人的小算盤：增加一頭羊的收入完全歸于自己所有，而過度放牧對公地造成的損失則在所有牧羊人中分?jǐn)?，因此增加一頭羊給個人帶來的收益要大于給個人帶來的損失。正因為公地的損失大家分?jǐn)?，從而不受約束的自由放牧最終帶來了公地毀滅。

回憶我國建國六十年來的發(fā)展道路，不同歷史階段上演著不同形式的公地活劇。在改革開放前的三十年里，我們不斷通過思想教育、行政手段、政治運動來限制和壓制人們追求個人利益的沖動和行為：毫不利己專門利人，狠斗私心一閃念，鏟除私有制。這樣的體制不僅防止了上述“公地悲劇”的發(fā)生，而且使得全國人民長期生活在一窮二白的狀況中。我們不允許“私地”存在，所有“土地”都成為“公地”，但卻沒有給人民帶來應(yīng)有的收益。我們上演的是另一種形式的公地悲劇：人們沒有養(yǎng)羊的動力，空曠的公地上只有稀少瘦弱的羊群，大家守著公地餓肚子。

改革開放拋棄了那種不允許人們追求個人利益、不允許私地存在的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式和社會生活方式，轉(zhuǎn)向鼓勵人們追求經(jīng)濟(jì)利益，允許人們發(fā)財致富，追求生產(chǎn)率提高，鼓勵競爭，允許個人承包，允許各種非公有制形式的存在和發(fā)展。這一切變化充分調(diào)動了人們的積極性，極大促進(jìn)了社會生產(chǎn)力的發(fā)展和提高。改革開放三十年來，我國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會進(jìn)步巨大，基本解決了世界人口最大國的溫飽問題，初步實現(xiàn)了我國幾百年來現(xiàn)代化的夢想，取得了人類社會發(fā)展史上值得驕傲的成就。

 然而，隨著經(jīng)濟(jì)水平和人民生活水平的不斷提高，哈定教授所描述的那種公地悲劇正在我們生活中不斷增加和擴(kuò)展。環(huán)境是人們共有的公共資源，當(dāng)人們污染環(huán)境時，收益由個人或小集團(tuán)獲得，而污染的后果和成本則由大家和社會來分擔(dān)。在缺乏有效制約手段的情況下，追求個人和小集團(tuán)利益的人們正在制造著環(huán)境污染的公地悲?。禾觳辉偎{(lán)，水不再綠，空氣不再清新；在GDP增長的同時，污染引起的疾病也在增長。當(dāng)越來越多的個人和家庭擁有私人汽車時，許多大城市的道路變得擁擠不堪，汽車不僅沒有帶來交通便利，而是使大家的出行都變得更加困難。在現(xiàn)代化的道路上，與那些人口少資源多的國家相比，我國人口與資源的比例決定了，公地悲劇出現(xiàn)的時間更早、頻率也更高。

 由此可見，“看不見的手”并不是萬能的。當(dāng)人們追求個人或小集團(tuán)利益最大化時，不僅不一定會自動地導(dǎo)致社會利益的最大化，而且還有可能損害社會的共同利益，造成公地悲劇。“看不見的手”本身要發(fā)揮理想的作用，還需要有許多非物質(zhì)領(lǐng)域的“公共產(chǎn)品（公地）”的配合作用，例如誠信和規(guī)則。一個人靠欺騙也許可以獲得某種眼前的利益，但欺騙不僅損害了他人利益，也損害了誠信這種“公地”。一旦當(dāng)人們都互不信任時，經(jīng)濟(jì)活動和社會生活的交易成本增大，所有人都遭受損失。在極端情況下，人們在路上遇到行人車禍時，由于害怕被誣告陷害，以至于見死不救。一個人不遵守規(guī)則，靠開后門可以得到眼前利益，但卻損害了其他遵守規(guī)則人們的利益，同時也破壞了規(guī)則這個“公地”。隨著不守信用和規(guī)則的人們不斷受益，守信用和規(guī)則的人們利益不斷受損，慢慢地“劣幣”就會不斷驅(qū)逐“良幣”。一旦發(fā)展到大家都認(rèn)為守信用和規(guī)則是傻瓜，整個社會風(fēng)氣和文化環(huán)境就會發(fā)生“競次性”的質(zhì)變。我們目前面臨的不僅是物質(zhì)領(lǐng)域內(nèi)的公地悲劇，更嚴(yán)重的卻是許多非物質(zhì)領(lǐng)域的公地悲劇。一種不遵守信用和規(guī)則的社會風(fēng)氣，給我們國家和人民帶來的危害更加嚴(yán)重，影響更加深遠(yuǎn)。

 各種形式公地悲劇的出現(xiàn)和擴(kuò)大，要求我們必須轉(zhuǎn)變現(xiàn)有的經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展方式。一方面，我們不能簡單地回到以前那種禁止追求個人利益的發(fā)展方式，另一方面，我們也不能以損害社會共同利益為代價、不惜一切追求個人和小集團(tuán)利益的最大化。我們需要通過各種強(qiáng)制（法律、行政措施、制度安排、經(jīng)濟(jì)懲罰）和非強(qiáng)制手段（教育、倫理道德、宣傳輿論、宗教）來限制人們不受約束地追求個人利益。盡管在許多情況下我們無法簡單地取消公地，但我們可以適當(dāng)?shù)販p少公地的范圍，來減少和避免公地悲劇的發(fā)生。

 為了有效防止和減少公地悲劇的發(fā)生，我們需要培育各種維護(hù)公共利益的社會力量。各級政府應(yīng)當(dāng)成為維護(hù)公共利益的最重要力量，發(fā)揮著強(qiáng)制和非強(qiáng)制的制約和領(lǐng)導(dǎo)作用。這要求政府本身除了追求自身的有限利益之外，首先必須成為社會和公共利益的代言人和捍衛(wèi)者。因此，轉(zhuǎn)變我們現(xiàn)有發(fā)展方式的關(guān)鍵在于如何改善政府的作用，使得政府成為代表人民利益的高效國家機(jī)器。此外，我們還需要培育和發(fā)展代表各種利益的社會組織，形成一個多元化的互相制約體系。一個代表人民利益的高效政府與各種社會組織之間的相互制約，將會有力地促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展方式的良性轉(zhuǎn)變，有效地防止和減少各種物質(zhì)和非物質(zhì)領(lǐng)域公地悲劇的發(fā)生，推動我們的國家和社會健康發(fā)展，使廣大人民能夠真正分享發(fā)展帶來的各種物質(zhì)和精神成果。