9月12日，2011年度拉斯克獎的獲獎名單揭曉，中國科學(xué)家屠呦呦獲得臨床醫(yī)學(xué)獎，獲獎理由是“因為發(fā)現(xiàn)青蒿素———一種用于治療瘧疾的藥物，挽救了全球特別是發(fā)展中國家的數(shù)百萬人的生命。”這也是至今為止，中國生物醫(yī)學(xué)界獲得的世界級最高大獎，離諾獎只有一步之遙。

記者登錄中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所網(wǎng)站，但該網(wǎng)站并沒有公布屠呦呦獲獎的相關(guān)信息，工作人員表示，由于正式的頒獎典禮還沒有進(jìn)行，所以并未更新。

昨日，北京大學(xué)生命科學(xué)院院長饒毅在科學(xué)網(wǎng)上發(fā)博客詳細(xì)介紹了屠呦呦和她的青蒿素。饒毅認(rèn)為，盡管在青蒿素到底是誰先發(fā)現(xiàn)的，曾引起爭議，但屠呦呦提出用乙醚提取這一步，至今被認(rèn)為是當(dāng)時發(fā)現(xiàn)青蒿粗提物有效性的關(guān)鍵所在。

昨日，中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所屠呦呦的同事表示，由于拉斯克獎頒獎在20日左右，記者電話期間，屠呦呦已經(jīng)在飛往美國的飛機(jī)上。“她基本上每天還來上班，特意囑咐了，年紀(jì)大了，不讓隨意把電話外給。”其同事說，不便于透露其他情況。

屠呦呦獲獎也引發(fā)了科學(xué)界的討論。不少學(xué)者認(rèn)為，屠呦呦今年80歲高齡，其履歷除了發(fā)現(xiàn)青蒿素之外，關(guān)于她的介紹平凡得不能再平凡，但她的成就與袁隆平的水稻一樣獲得世界承認(rèn)。

“拉斯克獎”被看作是諾貝爾獎的“風(fēng)向標(biāo)”，素有“美國的諾貝爾獎”之譽(yù)。1997年以來的諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獲得者中，近一半也是拉斯克獎得主。

■ 成就

失敗190多次后提取青蒿素

青蒿素是從中藥黃花蒿中提取的一種抗瘧成分，具有抗白血病和免疫調(diào)節(jié)功能。

上世紀(jì)60年代初，全球瘧疾疫情難以控制。此時正值美越交戰(zhàn)，美國政府稱，1967—1970年，在越美軍因瘧疾減員80萬人，瘧疾同樣困擾越軍。美國不惜投入，篩選出20多萬種化合物，最終也未找到理想的抗瘧新藥。越南則求助于中國。

1967年，中國正處于“文革”時期，毛主席和周總理下令，聯(lián)合研發(fā)抗瘧新藥。1967年5月23日在北京召開“全國瘧疾防治研究協(xié)作會議”， “5·23”就成了當(dāng)時研究防治瘧疾新藥項目的代號。

遍布全國60多個單位的500多名科研人員開始研發(fā)抗瘧新藥。中藥部分的不同研究小組開始嘗試多種中藥，包括常山、烏頭、烏梅、鱉甲、青蒿等成千上萬種中藥，篩選出的4萬多種抗瘧疾的化合物和中草藥，均未能有令人滿意的效果。

1969年，39歲的屠呦呦加入“5·23”。她從整理歷代醫(yī)籍開始，四處走訪老中醫(yī)，編輯了以640方中藥為主的《抗瘧單驗方集》，繼而組織鼠瘧篩選抗瘧藥物。

經(jīng)過200多種中藥的380多個提取物篩選，最后將焦點鎖定在青蒿上。但大量實驗發(fā)現(xiàn)，青蒿的抗瘧效果并不理想。

但歷史記載認(rèn)為青蒿確實可以治療瘧疾，并且收效顯著。屠呦呦認(rèn)為，很有可能在高溫的情況下，青蒿的有效成分就被破壞掉了。她改用乙醚制取青蒿提取物。

1971年10月4日，經(jīng)歷了190多次的失敗之后，在實驗室里，屠呦呦終于從中藥正品青蒿的菊科植物的成株葉子的中性提取部分，獲得對鼠瘧、猴瘧瘧原蟲100%的抑制率。

■ 焦點

青蒿素發(fā)現(xiàn)者曾存爭議

“文革”期間，有幾年相當(dāng)大量的科學(xué)刊物完全?？o論是論文還是報刊上的文章，有段時間幾乎都不標(biāo)明作者，特別是個人作者，要么不標(biāo)作者、要么用集體作者（如“青蒿素協(xié)作組”、“胰島素合作組”）。不標(biāo)明作者對以后確定科研工作的功勞帶來較大困難，這也是青蒿素成就歸屬有爭論的原因之一。

同時，北京的青蒿素、山東的黃花蒿素和云南的黃蒿素初步被認(rèn)為是相同的藥物，三個地方誰先發(fā)現(xiàn)青蒿素引起爭議。當(dāng)年參與“5·23”任務(wù)的中國科學(xué)院上海有機(jī)化學(xué)研究所研究員吳毓林2009年發(fā)表文章“青蒿素———歷史和現(xiàn)實的啟示”一文中強(qiáng)調(diào)“青蒿素的發(fā)現(xiàn)是團(tuán)隊協(xié)作的成果”。

媒體采訪屠呦呦問及“到底是誰是發(fā)現(xiàn)了青蒿素”時，她本人表示，看《青蒿及青蒿素類藥物》一書就知道。該書的序言（三）中，表述為屠呦呦是青蒿素的第一發(fā)明人，中國中醫(yī)科學(xué)院中藥研究所是青蒿素的第一發(fā)明單位。

9月23日，中國中醫(yī)科學(xué)院終身研究員屠呦呦在美國紐約舉行的拉斯克獎頒獎儀式上領(lǐng)獎。

    當(dāng)日，國際醫(yī)學(xué)大獎——美國拉斯克獎將其2011年臨床研究獎授予中國中醫(yī)科學(xué)院終身研究員屠呦呦，以表彰她“發(fā)現(xiàn)了青蒿素——一種治療瘧疾的藥物，在全球特別是發(fā)展中國家挽救了數(shù)百萬人的生命”。這是中國科學(xué)家首次獲得拉斯克獎。

屠呦呦　女，生于1930年12月，中國中醫(yī)研究院終身研究員兼首席研究員，青蒿素研究開發(fā)中心主任。1980年聘為碩士生導(dǎo)師，2001年聘為博士生導(dǎo)師。突出貢獻(xiàn)是創(chuàng)制新型抗瘧藥———青蒿素和雙氫青蒿素。