大多數細菌感染可以應用抗生素（如幾十年前發(fā)現的青霉素）治療。然而，這些藥物對病毒感染，包括普通感冒、流行性感冒、致命的扎伊爾埃博拉（Ebola）出血熱無效?！　?/p>

　　識別病毒感染細胞

　　現在，在麻省理工學院林肯實驗室的研究團隊在如何治療病毒感染方面獲得了進展。研究人員設計出一種藥物，它可識別受任何類型病毒感染的細胞，并殺死這些細胞以終止感染。

　　日前出版的權威刊物《PLoS One》發(fā)表的一篇報告中，研究人員報道了該藥對15株病毒的測試結果，并發(fā)現它對所有這些病毒有效，包括引起普通感冒的鼻病毒、H1N1流感病毒、一株胃病毒、一株脊髓灰質炎病毒、登革熱病毒和幾株其它類型出血熱病毒。

　　該藥只對被病毒感染的細胞中生成的一類RNA起作用。“理論上它可能對付所有病毒感染。” 作出這項發(fā)明的林肯實驗室的化學-生物-納米技術組資深科學家Todd Rider表示。

　　由于該藥具有廣譜性，它可用于對付新病毒爆發(fā)，如2003年嚴重急性呼吸系統(tǒng)綜合征（SARS）。　　

　　現有抗病毒藥有限

　　11年前，在作出一項名為“CANARY”（一種可快速識別病原體的生物傳感器）發(fā)明之后，Rider曾試圖開發(fā)廣譜的抗病毒治療劑。“有可能使用一種抗生素治療接觸該細菌者，而對付病毒可用的藥物很少。”他說。

　　只有少數藥物可抵御特定的病毒，例如蛋白酶抑制劑類只能控制艾滋病毒感染，數量相對較少，且容易產生病毒耐藥問題。

　　Rider發(fā)明的新治療藥物被稱為DRACOs（Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers，雙鏈RNA激活凋亡寡聚體），來自活細胞自身的防御系統(tǒng)。

　　當病毒感染細胞，它們利用該細胞體系復制更多病毒。在這個過程中，病毒產生在人類或其他動物細胞中所沒有的長雙鏈RNA（dsRNA）。

　　作為對付病毒感染的自然防御的一部分，人體細胞有一些蛋白質可鎖住dsRNA，產生級聯反應，防止病毒復制。然而，許多病毒可以阻斷聯級反應的某個步驟，致使防衛(wèi)失敗。

　　Rider有一種設想，將dsRNA結合蛋白與另一種誘導細胞發(fā)生凋亡的蛋白質結合,例如在一個細胞確定發(fā)生癌變時進行這種步驟，即當DRACO的一端結合到dsRNA，它向該DRACO的另一端發(fā)出信號，令細胞滅亡?！?/p>

　　轉讓技術許可

　　結合這兩個構想的要素就成了一種全新的途徑。每個DRACO還包含一個“傳輸標簽”，它源自天然蛋白質，允許它穿過細胞膜，并進入任何人類或動物細胞。但是，如果沒有dsRNA存在，DRACO不會傷害細胞。

　　這篇研究報告報道的多數試驗系在實驗室培養(yǎng)的人類和動物細胞中進行，但研究人員還測試了H1N1流感病毒感染小鼠的DRACO。當小鼠以DRACO治療，它們的感染被完全治愈。實驗還表明DRACO本身對小鼠沒有毒性。

　　研究人員目前正在在小鼠身上對更多病毒進行實驗，并取得了可喜成果。Rider有意轉讓大動物實驗和最終人體臨床試驗的技術許可。

 　　這項研究由美國國立過敏和傳染病研究院、新英格蘭地區(qū)生物防御和新發(fā)傳染病研究中心、美國國防部高級研究計劃局以及國防研究與工程局等資助。