苦瓜原產(chǎn)亞洲熱帶地區(qū)，以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。有趣的是，苦瓜若與其他食物一起煮、炒，如苦瓜燒肉，苦味卻不入肉中，因此有“君子菜”的美名。

　　苦瓜嫩瓜雖苦，但老瓜味甜。這是因?yàn)?，嫩瓜的苦味?lái)源于糖甙，其味甚苦，到果實(shí)成熟時(shí)，糖甙被分解，苦味隨之消失。

　　苦瓜味苦性寒，《本草綱目》稱(chēng)其有“清邪熱，解勞乏，清心明目，益氣壯陽(yáng)之功”。它不但富含膳食纖維，能延緩食物中糖類(lèi)的吸收，而且維生素C含量也居瓜類(lèi)之首，約為黃瓜的6—9倍。

　　此外，苦瓜的胡蘿卜素、核黃素與鈣、鐵、磷等礦物質(zhì)的含量也很豐富。

　　傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，苦瓜味苦，生則性寒，熟則性溫。

　　生食清暑瀉火，解熱除煩;熟食養(yǎng)血滋肝，潤(rùn)脾補(bǔ)腎，能除邪熱、解勞乏、清心明目、益氣壯陽(yáng)，能緩解熱病煩渴，中暑發(fā)熱，痢疾、痱子等。

　　有些人為了減輕苦瓜的苦味，會(huì)用開(kāi)水煮。但要注意，苦瓜遇熱時(shí)間太長(zhǎng)，雖然能去苦味，但維生素C的損失也會(huì)很?chē)?yán)重。

　　因此，用水焯苦瓜時(shí)間要短，或者采用浸泡法。即將苦瓜切片，放入冷水中浸10分鐘左右，既減少苦味，又不失營(yíng)養(yǎng)。除了做涼拌苦瓜，還可以將新鮮苦瓜洗凈、切碎、榨成汁喝。

　　苦瓜性寒，消化功能不太好、脾胃虛弱的糖友不宜涼拌或榨汁吃。養(yǎng)生專(zhuān)家則推薦糖尿病人一道苦瓜燉豆腐的食譜?？喙仙驖?rùn)燥、清熱解毒，豆腐能益氣和中，是糖友夏令食療的上品。

　　怎樣才能挑到好苦瓜呢？總的來(lái)說(shuō)，要選紋路分布深而均勻、頭厚尾尖的。首先，要挑紋路密的，這樣的苦瓜苦味濃，苦瓜素越多；而紋路寬的苦味就淡。其次，苦瓜身上一粒粒的小疙瘩也是判斷瓜好壞的特征。

　　一般來(lái)說(shuō)，疙瘩顆粒愈大、愈飽滿，表示瓜肉愈厚，反之則瓜肉較薄。而苦瓜以翠綠色為佳，如果開(kāi)始發(fā)黃則代表已經(jīng)過(guò)熟，果肉不脆了。

　　苦瓜原產(chǎn)亞洲熱帶地區(qū)，以瓜肉、瓜瓤味苦而得名。有趣的是，苦瓜若與其他食物一起煮、炒，如苦瓜燒肉，苦味卻不入肉中，因此有“君子菜”的美名。